Guide complet · Route, Gravel, VTT · Cassettes 12v & 13v
Plateau, cassette, développement, ratio… Le choix du braquet est l’une des décisions les plus importantes pour votre confort et vos performances. Ce guide vous explique tout, du débutant qui monte sa première côte au cyclosportif qui optimise chaque gramme.
Qu’est-ce que le braquet ? La définition simple
Le braquet désigne le rapport de transmission entre votre pédalier et votre roue arrière. Concrètement, il exprime combien de fois la roue arrière tourne pour chaque tour de pédale — ce qui détermine directement votre vitesse et l’effort que vous fournissez.
Ce rapport dépend de deux éléments :
- Le plateau (chainring) : le grand disque cranté fixé sur le pédalier, à gauche du vélo. Plus il est grand, plus vous allez vite.
- Le pignon (sprocket) : l’un des disques de la cassette, à l’arrière. Plus il est grand, plus il est facile à pédaler.
Développement (m) = plateau ÷ pignon × périmètre roue
Exemple : 50 ÷ 17 × 2,105 m = 6,19 m par tour de pédale
En pratique, on ne calcule pas ce chiffre à chaque sortie : c’est pour cela que les comparateurs de cassettes existent. Ce qui compte, c’est de comprendre que braquet lourd = vitesse élevée, effort musculaire important et braquet léger = vitesse réduite, effort moindre.
💡 Ratio vs développement
Dans cet article (et dans notre comparateur), on parle souvent de ratio max/min d’une cassette : c’est simplement le grand pignon divisé par le petit. Un ratio de 3,6× (cassette 10-36) signifie que vous disposez d’une amplitude de rapport de 1 à 3,6 — idéal pour la montagne. Un ratio de 2,8× (cassette 11-30) est plus resserré, adapté à la route roulante.
Vous voulez visualiser les ratios en un coup d’œil ?
Notre comparateur affiche le ratio, les pignons et le prix de chaque cassette du marché.
Pourquoi le choix du braquet est crucial selon votre pratique
Un mauvais braquet peut ruiner une sortie, provoquer des douleurs aux genoux ou vous forcer à mettre pied à terre dans une montée. À l’inverse, un braquet bien adapté transforme chaque sortie : vous pédalez dans votre zone de cadence optimale, sans vous battre contre le vélo.
🚴 Route — Plat et bosses
Sur route, l’objectif est de maintenir une cadence entre 80 et 100 RPM. Sur le plat, un braquet intermédiaire suffit. C’est sur les cols que tout se joue : trop lourd en haut d’un col, c’est le genou qui souffre ; trop léger sur une descente rapide, vous ne pouvez plus accélérer. La cassette idéale en route offre des rapports régulièrement espacés pour un pédalage progressif.
🌿 Gravel — Polyvalence avant tout
Le gravel mélange routes rapides, chemins de terre, montées raides et plats roulants. Le braquet gravel doit être plus large que la route : on accepte des sauts entre rapports un peu plus importants en échange d’une amplitude maximale. Le mono plateau s’est imposé en gravel pour sa simplicité et sa fiabilité sur terrain varié.
⛰️ VTT — Large amplitude obligatoire
En VTT, les pentes peuvent dépasser 25-30 %. Il vous faut des rapports très légers pour continuer à avancer sans descendre du vélo, mais aussi des rapports assez lourds pour les liaisons rapides. Les cassettes VTT actuelles (jusqu’à 51 dents en 12v Shimano) couvrent une amplitude que les anciennes transmissions 3×7 n’auraient jamais pu atteindre.
🏆 Cyclosport — Optimisation fine
Pour les cyclosportifs et sportifs confirmés, le choix du braquet devient une science exacte : on calcule le développement idéal pour chaque type d’événement (montagneux, roulant, plat), on optimise les sauts entre pignons pour ne jamais sortir de sa cadence cible, et on surveille la compatibilité entre plateau, cassette et dérailleur.
Le bon braquet selon votre profil de cycliste
Il n’existe pas de cassette universelle. Voici les configurations les plus adaptées par profil :
| 🚴 Cycliste route loisir | ⚡ Cycliste route compétition |
| Sorties du week-end, dénivelé modéré, pas de cols difficiles réguliers. | Critériums, courses sur route, terrain roulant, cadence élevée. |
| Cassette 11-34 ou 10-36 (12v) | Cassette 10-28 ou 11-30 (12v) |
| Plateau 50/34 ou mono 40-42T | Plateau 53/39 ou 50/37 |
| 🌿 Gravel rider | ⛰️ VTTiste trail/enduro |
| Aventures mixtes, bikepacking, terrains variés, autonomie. | Single tracks, montées techniques, descentes engagées. |
| Cassette 10-44 ou 10-46 (12-13v) | Cassette 10-51 ou 10-52 (12v) |
| Mono plateau 38-42T | Mono plateau 30-34T |
| 🏔️ Cyclosportif montagne | 🧳 Cyclo-voyageur |
| Cols alpins, gran fondos, longues montées, sorties chargées. | Chargé, longues distances, terrains inconnus, fiabilité prioritaire. |
| Cassette 10-33 ou 11-34 (12v) | Cassette 11-46 ou plus (12-13v) |
| Double 50/34 ou compact | Triple ou compact + grand plateau |
🎯 Règle d’or : le test de la côte la plus raide de votre région
Identifiez la montée la plus difficile de vos parcours habituels. Vous devez pouvoir la gravir en restant assis, en cadençant à plus de 70 RPM. Si vous êtes obligé de vous lever ou de ralentir fortement, votre cassette est trop dure. Si vous finissez en pignon le plus léger avec encore de la réserve, vous pouvez monter en cassette.
Cassettes 12 vitesses vs 13 vitesses : quelle différence ?
Le 12 vitesses est devenu la norme chez les trois grandes marques depuis 2019-2021. Il offre une plage de rapports nettement plus large que le 11v tout en réduisant les sauts entre pignons. Le 13 vitesses est une évolution récente (SRAM XPLR 13v en gravel, Campagnolo Super Record 13 en route) qui pousse encore plus loin la logique : davantage de rapports intermédiaires, amplitude maximale.
| Critère | 11 vitesses | 12 vitesses | 13 vitesses |
|---|---|---|---|
| Amplitude max | 11-34 (ratio 3,1×) | 10-51 (ratio 5,1×) | 10-46 / 10-48 (ratio 4,6-4,8×) |
| Sauts entre pignons | Plus grands | Réduits | Très réduits |
| Compatibilité | Large parc installé | Nécessite dérailleur 12v | Très spécifique (marque) |
| Prix cassette | Moins cher | Moyen–élevé | Élevé–premium |
| Disponibilité | En baisse | Très large | Limitée (nouveauté) |
Pour la grande majorité des cyclistes, le 12 vitesses est aujourd’hui le meilleur choix : excellent rapport amplitude/sauts, large disponibilité de pièces, compatibilité avec tous les nouveaux groupes majeurs. Le 13v est intéressant pour les pratiques très exigeantes (gravel aventure, route de montagne) où chaque pignon compte.
Comparez les cassettes 12v et 13v côte à côte
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SRAM, Shimano, Campagnolo : les différences qui comptent
Les trois marques proposent des écosystèmes fermés et incompatibles entre eux : une cassette SRAM ne se monte pas sur un corps de roue Shimano standard (et vice versa). Ce point est fondamental avant tout achat.
🔴 SRAM — L’innovation américaine
SRAM a popularisé le mono plateau et la transmission sans fil (AXS). Les cassettes XG nécessitent un corps de roue spécifique (XDR en route/gravel, XD en VTT). Points forts : large amplitude, changement de vitesse précis en simple actionnement, groupes électroniques très avancés. Points faibles : prix élevé en haut de gamme, incompatibilité avec le parc Shimano.
🔵 Shimano — La référence mondiale
Shimano est le fabricant dominant en termes de volumes. Ses cassettes Hyperglide+ offrent un changement sous charge particulièrement doux. Le corps de roue Shimano HG est encore le plus répandu dans le monde, ce qui facilite l’entretien partout. Points forts : fiabilité éprouvée, prix très compétitif sur les gammes intermédiaires, réseau de service mondial. Points faibles : moins d’amplitude que SRAM en route.
🟢 Campagnolo — L’artisanat italien
Campagnolo reste le choix des puristes et des amateurs de belle mécanique. La marque italienne est la première à avoir lancé un groupe 13 vitesses en route (Super Record 13, 2025). Les cassettes Campagnolo ont leur propre corps de roue et sont exclusivement orientées route et gravel. Points forts : qualité de fabrication exceptionnelle, esthétique soignée, nouveauté technologique. Points faibles : prix très élevé, réseau SAV plus limité hors d’Europe.
⚠️ Attention à la compatibilité !
Avant d’acheter une cassette, vérifiez le type de corps de roue de votre moyeu : Shimano HG, SRAM XD, SRAM XDR, Campagnolo… Une cassette montée sur un corps incompatible ne fonctionnera tout simplement pas. Consultez la documentation de votre moyeu ou demandez à votre revendeur.
Mono ou double plateau : que choisir ?
La question du nombre de plateaux est intimement liée au choix de la cassette. Le mono plateau (1×) simplifie radicalement la transmission : plus de dérailleur avant, plus de câble, plus de levier gauche. Mais cette simplicité se paye par une cassette avec une amplitude beaucoup plus large — et donc des sauts entre pignons plus importants.
| Critère | Double plateau (2×) | Mono plateau (1×) |
|---|---|---|
| Amplitude totale | Très large (jusqu’à 500%) | Large (jusqu’à ~460%) |
| Progression des rapports | Très fine, régulière | Sauts plus grands |
| Poids | Plus lourd | Plus léger (~150-200g) |
| Fiabilité / entretien | Plus de pièces à régler | Très fiable, simple |
| Terrain idéal | Route, cyclosport | Gravel, VTT, montagne |
Le double plateau reste supérieur en route pour les cyclistes soucieux de maintenir une cadence parfaitement régulière. Le mono plateau s’est imposé en VTT et gagne du terrain en gravel, notamment grâce aux cassettes 12-13v à très large amplitude.
Comment lire et choisir sa cassette
Une cassette est désignée par sa plage : 10-28 signifie que le plus petit pignon a 10 dents et le plus grand 28. Entre ces deux extrêmes, les fabricants répartissent les pignons intermédiaires selon des progressions différentes.
Voici comment analyser une cassette :
- Plage (ex: 10-28) : définit l’amplitude totale. Plus l’écart est grand, plus votre polyvalence est élevée.
- Liste des pignons (ex: 10,11,12,13,14,15,17,19,21,24,28) : montre la progression. Des sauts de 1 à 2 dents en bas = rapports très serrés (route plat). Des sauts de 4 à 6 dents en haut = bons rapports de montée.
- Ratio max/min : grand pignon ÷ petit pignon. Plus il est élevé, plus la cassette est polyvalente.
- Saut moyen : moyenne des écarts entre pignons consécutifs. Un saut moyen de 2T = cassette de route serrée ; 4-5T = cassette gravel ou VTT.
🔍 Astuce : regardez les pignons « de milieu de cassette »
Vous passerez 80% de votre temps dans les pignons intermédiaires. Une cassette 10-28 avec 10,11,12,13,14,15,16,17,19,21,24,28 est bien plus agréable sur le plat qu’une 10-28 avec 10,12,14,17,20,24,28 (fictif) où les sauts sont trop brusques dès le milieu.
Notre comparateur affiche précisément ces informations pour chaque cassette du marché.
Les erreurs à éviter absolument
- Acheter en fonction du poids uniquement. Une cassette 10g plus légère ne sert à rien si vous êtes obligé de vous mettre en danseuse toutes les côtes.
- Négliger la compatibilité de la chaîne. Une chaîne 11v ne fonctionne pas correctement avec une cassette 12v. Changez les deux ensemble.
- Ignorer la capacité du dérailleur. Chaque dérailleur a une capacité maximale (exprimée en dents). Monter une cassette plus grande que ce que le dérailleur peut encaisser = mauvais fonctionnement ou casse.
- Copier le braquet d’un pro sans adapter. Les coureurs professionnels pédalent à 90-110 RPM avec des cuisses entraînées depuis l’enfance. Un 53/11 à la Pogacar n’est adapté ni à votre morphologie ni à vos sorties dominicales.
- Oublier l’angle de chaîne. Évitez les combinaisons plateau avant/pignon arrière en diagonale extrême (grand plateau + grand pignon, ou petit plateau + petit pignon). Ça use la chaîne et ça grince.
Prêt à choisir votre cassette ?
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FAQ — Les questions fréquentes sur le braquet
Quelle cassette choisir pour faire du vélo en montagne ?
Pour la montagne, privilégiez une cassette avec un grand pignon d’au moins 32-34 dents en route (ex: 11-34 ou 10-33), et 44-51 dents en VTT. Associée à un petit plateau (34T ou moins), vous aurez suffisamment de rapports légers pour les longues montées sans vous épuiser.
La cassette 10-36 est-elle compatible avec tous les dérailleurs ?
Non. Une cassette 10-36 dents nécessite un dérailleur dont la capacité de roue maximale est d’au moins 36 dents. Les dérailleurs SRAM RED et Force 12v acceptent jusqu’à 36T. En Shimano, vérifiez le modèle exact : certains dérailleurs Dura-Ace et Ultegra ne gèrent que jusqu’à 34T.
SRAM ou Shimano : quelle marque est la meilleure ?
Il n’y a pas de réponse universelle. Shimano est souvent préféré pour sa fiabilité, ses prix intermédiaires compétitifs et son réseau de service mondial. SRAM brille sur l’amplitude de cassette (10-36 en route), la transmission sans fil AXS et les groupes mono plateau. Le meilleur choix dépend de votre budget, de votre pratique et de votre moyeu existant.
Quelle est la différence entre une cassette 11-28 et 11-30 ?
Ces deux cassettes partagent souvent les mêmes pignons jusqu’au 24, puis divergent en haut : la 11-28 se termine par 25-28, la 11-30 par 27-30. La 11-30 offre deux rapports supplémentairement légers pour les montées, au prix de sauts légèrement plus grands en haut de cassette. Pour du vélo de route avec quelques côtes, la 11-30 est un excellent compromis.
Peut-on mélanger des pignons de cassettes différentes ?
En théorie, les pignons de même nombre de vitesses et de même marque sont parfois interchangeables. En pratique, c’est déconseillé : les rampes de changement de vitesse et l’espacement des pignons sont spécifiquement conçus pour fonctionner ensemble. Achetez toujours une cassette complète du même modèle pour garantir un fonctionnement optimal.